明治用水西井筋から豊田安城自転車道へ

私が高校生だった20数年前、「豊田安城自転車道」によく走りに行きました。自転車向けに通常より小型の標識を作ってくれたりして、とても好きでした。大学進学後のことはまったく知らないのですが、このあいだネットで調べたら、いつのまにか三連水車の辺りから知立、刈谷まで、西井筋線という枝線がのびていました。明治用水西井筋を地下化して、上を整備したものとか。これは行ってみないと。国１や名鉄はどうやって越えているのだろう。

ということで、今回の帰省を利用して、西井筋－豊田安城自転車道本線のコースを走ってみました。8月10日、安城市は最高気温36度、どこへ行ってもクマゼミの声が響き渡る中の行程でした。

こちらが今回使った、安城市が無料で運営しているレンタサイクル。1台1台それぞれ特徴があると思います。ノーパンクタイヤということもあるでしょうが…、うちのママチャリよりペダルが重かった。沿道のキロ程表示を見て調べたら、普通の舗装道路100mを17秒が精一杯でした。
ちなみに前カゴから顔を出してるのは、妻からのおみやげのひとつ。自転車の付属品ではありません。

まず安城駅から刈谷市内の実家まで走っておみやげ他をおいて、刈谷駅を始点に西井筋を走り始めます。刈谷(写真)から知立駅手前まではこの辺りの幹線道路の歩道をレンガ敷きにするなどしています。私にとっても子供の頃から知った道で、あの川みたいなのが実は明治用水だったんだという感慨が湧きます。

アスファルトが敷かれたのみの知立駅真裏を心細げに通り過ぎ、三河線(山線)の踏切を渡ったところで、やっと写真のように自転車道ぽい感じになります。この辺では実に多くの、自転車に乗った小中学生とすれ違いました。たくましいな。熱中症に気をつけてがんばって。

名鉄本線を越えるための歩道橋。奥に国道1号線を越える歩道橋も見えます。このあと旧東海道の松並木に入り、牛田ICを過ぎると辺り一面田畑が広がります。れんが敷きの路面は変わらず、自転車道というよりは遊歩道的な性格が強いかもしれません。

牛田からかれこれ30分あまり、いつの間にか安城市北部を経て豊田市に入り、豊田安城自転車道との合流点に着きました。写真の中の左の道が本線、右が西井筋。

  本線を南に向けて走ります。懐かしい三連水車と、名鉄本線をくぐる地点。20年前と全然変わってなくてうれしいです。この自転車道を初めて見たのがこの地点でして「何だ、こんなに狭いのにセンターラインがひいてある道は」と驚いたことを覚えています。

安城市街に入ってしばらく行った地点で東に折れ、安城市歴史博物館に立ち寄りました。刈谷駅出てから2時間7分後に到着。ゆっくり休んで見学しました。前から思ってることですが、安城や岡崎って刈谷にはない精神的土壌があってよいです。写真は、最後に遊べるクイズの成績判定。

まとめ：もっと浦島太郎状態になるかもと予想したんですが、衣浦豊田道路の牛田ICを見てびっくりしたくらいでしたね。牛田以東の西井筋に何らかの細かな知識や思い入れを持っている人にとっては楽しい道でしょう。私は何か、マンネリ感を覚えてしまいました。明治用水の看板、確かにいっぱいありました。でも、少しは学校で明治用水を勉強しているから、立止まって読む気はあんまりしなかったんです。